L'auto non parte con il freddo: batteria, motorino d'avviamento o candelette?
Con il freddo l'auto fatica a partire per due motivi che si sommano: la batteria eroga meno corrente perché le reazioni chimiche al suo interno rallentano, e il motorino d'avviamento deve vincere un olio motore più denso. Sui diesel si aggiungono le candelette di preriscaldamento, che se sono guaste impediscono l'accensione, e il gasolio, che a basse temperature può intasare il filtro.
Il freddo raramente crea un guasto dal nulla: più spesso porta alla luce una batteria già indebolita, un motorino usurato o candelette che d'estate bastavano ancora. Questa guida spiega come capire quale componente sta cedendo, come avviare correttamente l'auto nelle mattine fredde e come prepararla all'inverno.
Perché il freddo mette in crisi l'avviamento
Una batteria al piombo produce energia attraverso reazioni chimiche che, a bassa temperatura, diventano più lente. Il risultato è che la stessa batteria, con la stessa carica, può fornire meno corrente di spunto in una mattina gelida che in una giornata mite. Una batteria vecchia o parzialmente scarica, che d'estate avviava il motore senza problemi, d'inverno può non farcela.
Nello stesso momento il motore oppone più resistenza: l'olio freddo è più viscoso e il motorino deve assorbire più corrente per far girare l'albero motore alla velocità necessaria. Più richiesta di corrente e meno corrente disponibile: è per questo che i problemi di avviamento si concentrano nelle prime ore delle giornate fredde.
Anche i collegamenti contano. Un morsetto leggermente ossidato o una massa allentata, che con una batteria in piena forma passano inosservati, sotto la corrente di avviamento a freddo provocano una caduta di tensione che può fare la differenza.
Come capire quale componente cede con il freddo
| Sintomo a freddo | Componente più probabile | Verifica |
|---|---|---|
| Il motore gira lentamente, poi si ferma o fa tic-tic | Batteria debole o scarica | Tensione a riposo e durante l'avviamento |
| Gira lento anche con batteria carica e in buono stato | Motorino con attriti interni o collegamenti resistivi | Caduta di tensione sui cavi, prova del motorino |
| Diesel che gira a velocità normale ma non si accende | Candelette o loro centralina | Spia del preriscaldamento, prova delle candelette |
| Diesel che parte dopo molti tentativi con fumo bianco e funzionamento irregolare | Una o più candelette guaste | Prova delle singole candelette |
| Diesel che parte e si spegne, o non parte dopo una notte molto fredda | Gasolio che si addensa e intasa il filtro | Tipo di gasolio usato, filtro |
| Benzina che gira normale ma non si accende | Non è un problema di avviamento elettrico | Alimentazione e accensione |
La misura che separa la batteria dal resto è la tensione durante l'avviamento: se scende sotto circa 9,6–10 V con una batteria a 12 V, la batteria non regge il carico o un collegamento disperde tensione. Se resta sopra ma il motore gira comunque lento, il sospetto si sposta sul motorino. La procedura è descritta nei sei test batteria o alternatore e nella guida batteria o motorino.
Diesel e candelette: perché sono decisive con il freddo
Un motore diesel non ha candele di accensione: il gasolio si accende per effetto della compressione, che scalda l'aria nel cilindro. A motore freddo il calore della compressione non basta, e le candelette riscaldano la camera di combustione per pochi secondi prima e durante l'avviamento. Il loro funzionamento è segnalato dalla spia del preriscaldamento, di solito a forma di spirale, che si spegne quando il motore è pronto per l'avviamento.
Se una o più candelette sono guaste, il motore gira normalmente ma fatica ad accendersi, emette fumo bianco e gira in modo irregolare nei primi momenti. Se è guasta la centralina o il relè che le comanda, nessuna candeletta si scalda e il motore può non partire affatto con il freddo. Sulle auto recenti un guasto alle candelette è spesso segnalato dalla spia del preriscaldamento che lampeggia o dalla spia motore.
- Verifica semplice: con motore freddo e batteria scollegata, si stacca l'alimentazione di ciascuna candeletta e se ne verifica la continuità verso massa con il multimetro. Una candeletta interrotta non ha continuità.
- Verifica completa: misura dell'assorbimento di corrente delle candelette durante il preriscaldamento con una pinza amperometrica, oppure lettura dei codici di errore con la diagnosi.
Le candelette lavorano in un ambiente molto caldo e possono grippare nella testata: forzandole durante lo smontaggio si rischia di spezzarle, con riparazioni costose. Per la sostituzione è consigliabile rivolgersi a un'officina. Va ricordato anche un effetto indiretto: candelette inefficienti costringono a lunghi avviamenti che surriscaldano e affaticano il motorino d'avviamento.
Come avviare correttamente l'auto nelle mattine fredde
- Spegni fari, ventola, sbrinatori e radio prima di avviare: tutta la corrente disponibile deve andare al motorino.
- Sulle auto con cambio manuale premi la frizione durante l'avviamento: il motorino non deve trascinare anche gli ingranaggi del cambio immersi nell'olio freddo.
- Sui diesel porta la chiave in posizione di marcia e attendi lo spegnimento della spia del preriscaldamento prima di avviare.
- Non insistere oltre circa 10 secondi per tentativo e lascia una pausa di almeno 30 secondi tra un tentativo e l'altro, per far recuperare la batteria e raffreddare il motorino.
- Dopo tre o quattro tentativi senza esito fermati: insistere scarica del tutto la batteria e può danneggiare il motorino. Passa alla diagnosi o all'avviamento di emergenza.
Come preparare l'impianto all'inverno
La prevenzione costa meno di un soccorso stradale. Prima dell'arrivo del freddo conviene far controllare la batteria con un tester elettronico, che ne stima lo stato di salute meglio della sola tensione. Se l'auto percorre solo brevi tragitti, la batteria non ha mai il tempo di ricaricarsi del tutto: un mantenitore di carica usato periodicamente aiuta a tenerla in forma.
Utile anche pulire e serrare morsetti e masse, controllare la cinghia servizi e, sui diesel, verificare che non ci siano segnalazioni di candelette guaste. Nei mesi freddi i distributori forniscono gasolio adatto alle basse temperature; chi viaggia in montagna con temperature molto rigide deve prestare particolare attenzione al tipo di gasolio.
Termini da conoscere per l'avviamento a freddo
- Candeletta
- La resistenza elettrica che riscalda la camera di combustione dei motori diesel durante l'avviamento a freddo. Non va confusa con la candela di accensione dei motori a benzina.
- Spia del preriscaldamento
- La spia a forma di spirale che indica il funzionamento delle candelette. Quando si spegne, il motore diesel è pronto per l'avviamento.
- Corrente di spunto a freddo
- La corrente che la batteria è in grado di erogare per l'avviamento a bassa temperatura, indicata in targa come CCA o con sigle equivalenti.
- Mantenitore di carica
- Un caricabatterie intelligente che mantiene la batteria carica senza sovraccaricarla durante le soste. Va scelto adatto al tipo di batteria.
Guide collegate all'avviamento difficile
L'avviamento a freddo è una delle situazioni concrete del percorso di diagnosi descritto nel pilastro L'auto non parte o si spegne.
Il motorino che fatica
Se il problema si presenta anche a caldo, la guida sul motorino lento o che fatica a caldo approfondisce le cause interne al motorino.
Dopo una sosta invernale
Se l'auto è rimasta ferma a lungo nei mesi freddi, segui l'ordine dei controlli dopo una lunga sosta.
Trattori e grandi diesel
Sui mezzi agricoli il tema candelette e motorino è ancora più rilevante: vedi la guida sul motorino del trattore lento o che non gira.
I rumori dell'avviamento
Tic-tic, click e grattate hanno significati precisi, raccolti nel dizionario dei rumori.
Esempi di avviamento difficile con il freddo
Utilitaria a benzina con batteria di molti anni
Alla prima gelata un'utilitaria gira lentamente e poi si ferma. La batteria misura 12,5 V a riposo ma scende sotto 9 V all'avviamento: è esaurita, anche se d'estate avviava senza problemi. Una batteria nuova di pari caratteristiche risolve.
Monovolume diesel che parte solo al terzo tentativo
Nelle mattine fredde una monovolume diesel gira bene ma si accende solo dopo più tentativi, con fumo bianco. La batteria regge l'avviamento; la prova di continuità rivela due candelette interrotte. Dopo la sostituzione in officina l'avviamento torna regolare e il motorino non è più sottoposto a lunghi sforzi.
Dubbi frequenti sull'avviamento a freddo
Una batteria che non parte al freddo è da buttare?
Non sempre. Se era solo scarica, una ricarica completa può riportarla in efficienza. Se dopo la ricarica crolla ancora all'avviamento, è esaurita.
Le candelette guaste non impediscono sempre l'avviamento
Con temperature miti un diesel può partire anche con una o due candelette guaste. Il problema emerge con il freddo, ed è per questo che spesso viene scambiato per un guasto della batteria.
Il motorino non diventa difettoso per il freddo
Il freddo aumenta lo sforzo richiesto al motorino, ma non lo guasta da solo. Se fatica solo al freddo con una batteria in ordine, era già usurato.
Domande frequenti sull'auto che non parte con il freddo
Perché la mia auto parte bene d'estate e male d'inverno?
Perché con il freddo la batteria eroga meno corrente e il motore richiede più sforzo al motorino. Una batteria indebolita regge d'estate ma cede d'inverno.
Quanto devo aspettare la spia delle candelette?
Fino a quando si spegne: il tempo lo decide la centralina in base alla temperatura del motore. Avviare prima rende l'accensione più difficile.
Lasciare l'auto in garage aiuta?
Sì, una temperatura meno rigida aiuta la batteria e l'olio. Non sostituisce però una batteria in buono stato.
Il mantenitore di carica serve anche se uso l'auto ogni giorno?
Può servire se fai solo brevi tragitti, che non bastano a ricaricare la batteria. Con percorsi lunghi e regolari di solito non è necessario.
Le auto a benzina hanno le candelette?
No, le candelette di preriscaldamento sono tipiche dei motori diesel. I motori a benzina usano candele di accensione, che funzionano in modo diverso.